几乎从马被驯化开始，人们就意识到可以将马用于战争中。几个世纪以来，马的用途发生了很大的变化，但直到第一次世界大战期间，马仍然是战争中很重要的工具，并且在第二次世界大战中它们也发挥了作用。

　　在马鞍出现之前，在马背上作战非常罕见，因为要成功地待在马背上并进行战斗并不是特别容易（见第27页“驯化”章节）。帕提亚人（公元前247～公元224年）发明了一种战术﹣﹣骑马向敌人飞奔，然后在转身撤退时出击。这种战术避免了身体对抗，意味着战士不会被从马上拉下来。无论如何，随着为了骑马而设计的额外装备的出现和一直在改进，在马背上进行的战斗越来越多了。

　　关于中世纪马术的文字资料非常少，但存下来的带刺的盔甲和粗糙的衔铁上的长钉，都意味着这种马术可能相当残忍。骑士们似乎从很小的时候就开始练习武器的使用技巧。在和平时期，骑士比武是城堡里的常规活动。就连骑士都可能会在比赛中受伤或死亡，更别说马了。虽然有骑士在马背上作战的画面，但从盔甲的重量和构造来看，很可能大部分战斗都是依靠步兵进行的，马则用于战场上的运输工作和战斗后的追击。马也被用盔甲保护起来，彩色的旗帜则被用来在战场上区分对战双方的骑士。

　　欧洲骑兵起源于公元6世纪的查尔斯．马特尔的法兰克骑士团，他们是全副武装的骑兵，善于排成密集的阵型冲锋。这种战术沿用了几个世纪。13世纪的蒙古人也多是骑射手，他们就以这种战术而闻名。

　　200年后，轻骑兵也异常活跃。比起阵地战，这些轻骑兵更喜欢发起出其不意的定点攻击，他们出击迅速，常常造成毁灭性的后果。他们善于追击溃败的敌人，采用松散、开放的阵型，这使得很难对他们发起反击。轻骑兵们骑马时使用短马镫，身体前倾，膝盖弯曲——这与自公元732年普瓦捷战役以来，使用长马镫、稳稳地坐在马鞍上的重骑兵们形成鲜明对比。

　　在17世纪和18世纪，指挥官们对骑兵的管理堪称典范。其中瑞典国王古斯塔夫斯．艾道尔佛斯是最具创新精神的人之一，他在30年战争（1618-1648年）期间完善了冲击战术。在严密的组织下，他让骑兵先快步跑向敌人，射击，再冲向敌阵用剑作战。普鲁士的腓特烈二世用高速奔跑的马拉着炮车来支援骑兵，这在战场上增加了一个新的维度。这些轻型火炮由6匹马拉着，跟在骑兵后面，可拿来消灭任何对他们构成威胁的部队。

　　在19世纪，尽管轻武器的火力效果越来越强，火炮的用法也慢慢变得多样，但骑兵部队仍是战斗主力。1815年的滑铁卢战役是欧洲最后一次大规模的以骑兵为主力的战斗。在这场战役中，这些骑兵的作战方式犹如教科书一般。战斗中拿破仑一方可使用的战马有16000匹，而即使不包括属于普鲁士联军的马匹，威灵顿一方也有13000匹马。

　　英国骑兵表现得很出色。法国人也同样英勇，在奈伊元帅的领导下，他们对英国步兵方阵发动了多次进攻，但多次被击退，在威灵顿率领的顽强而坚决的步兵前面留下了一堵由马和人的尸体构成的墙。奈伊本人所骑的战马先后被射死五匹，双方都伤亡惨重。联军能取得这场战斗的胜利，很大程度上归功于乘骑炮兵，他们对步兵的支持至关重要。尽管骑兵在滑铁卢战役中死伤惨重，但在拿破仑被击败后的很长时间内，骑兵仍是战争中不可或缺的一部分。

　　在第二次布尔战争（1899-1902年）期间，尽管布尔突击队没什么经验，但最终却迫使英国骑兵采用了殖民地的骑步兵战术。这是在美国内战（1861-1865年）中骑兵部队采用的方式，土兵骑着马去战场，然后下马作战。

　　在第一次世界大战期间，数以百万计的马匹被用于作战和运输物资，800万匹马在恶劣的条件下死亡。由于战争采用壕战的形式，骑兵的作用有限。然而，骑兵和作为运输工具的马仍然保留到了第二次世界大战中。第二次世界大战中，马的损失几乎和第一次世界大战中的一样惨重。在1941年的一场可怕的战斗中，蒙古骑兵在对德国步兵师发动攻击后几分钟内，就有2000匹马和它们的骑手被杀死。

　　到目前为止，马仍在军事冲突中使用，但很少担任前线作战任务。在波黑战争（1992-1995年）中，人们骑着马逃离战场，甚至连刚好能骑的小马驹都用上了。

　　今天，在许多国家，马在仪仗队性质的骑兵卫队中扮演着重要的角色。例如，英国家骑马炮兵团的国王仪仗队在伦敦很受游客欢迎。骑警除了执行仪仗任务之外，也执行警卫的任务。返回搜狐，查看更加多